July 03, 2006

時代の終わり、時代の始まり。：中田英寿引退

今日の話題はこれしかないだろう。
長文かつ駄文になる可能性が高いけど、ここは書いておきたい。

中田英寿（29）が引退を発表した。
結果的にドイツワールドカップの予選リーグ第3戦、ブラジル戦が引退試合になったわけだ。
ブラジル戦の後のヒデの状態はいつものそれとは違っていて、なにやら予感を感じさせる物はあった。
涙。彼がピッチの上で見せる最初で最後の涙かもしれない。

29歳という年齢はここ10年くらいのサッカー界では決して引退の適齢期とは言えない。
フィジカル的には衰えが来る年齢ではあるが、30歳を超えてからさらに活躍する選手も少なくない。
ヒデの場合はペルージャ移籍～ローマでスクデットあたりがピークだという見解が多いが、個人的には最近のプレーにも当時とは違った魅力があったと思っている。
彼の最大の武器は決定的な場面を作り出すスルーパスにあるが、それだけではない。
豊富な運動量、当たり負けないフィジカル、広い視野。
日本人離れという言葉がぴったりなそのフィジカルには何度も驚かされた。ボールを奪う時、攻撃に出る時、そのフィジカルは間違いなく世界でもトップクラスだった。
ボランチにコンバートされてからはそれが顕著に出るようになり、守備能力に関しても十分世界でやっていける動きだった。
もちろん元々攻撃の選手なのでボランチのポジションから上がりすぎるきらいはあったが、積極的なのは決して悪い事ではないだろう。
ここ１年くらい彼が「試合中もっと走らないと・・・」と言っていたのは他の選手のフィジカルに不安があったという事なのかもしれない。

今回のワールドカップでも代表中心選手としてチームを引っ張る役目を担っていたが、結果は予選敗退。
ヒデに対しての批判もかなりあったが、個人的にはヒデ自身の問題というよりは監督、他の選手の問題の方が大きかったと思っている。
掲示板なんかではヒデがチームに馴染めなかったから負けた的なニュアンスの意見を出している人もいるが、この前のエントリーでも書いたけど敗戦を選手個人のせいにするのは非常に簡単なのだ。しかしそこから先には何もない。
選手同士の相性等はたしかに重要だが、彼らもプロであり一人の人間である。
クラブチームなら移籍という手段もあるが、代表ではそういうわけにはいかない。
そこが問題になるようなチームならどこに行っても勝てるはずはないだろう。

もう8年以上前になるが、フランスワールドカップの直前の事。
当時ベルマーレ平塚の試合を何度か見に行っており、その日も何気なく平塚競技場に足を運んだ。
もう相手チームがどのチームだったかも覚えていないが、そのピッチにはヒデがいた。
ピッチを縦横無尽に走り回り、ボールを持つと必ず前を向き、決定的なパスを出す。
誰よりも周りをキョロキョロ見回していたのが印象的だった。

その後彼はイタリアに渡る。ペルージャでの開幕戦は生中継で観戦した。
デビュー戦でのいきなりのゴールに言葉を失った記憶がある。これはすごい事になったと。
その後のローマでのスクデット、パルマへの移籍と続くがいつも試合は欠かさず見ていた。
たしかにイタリアの最後の方や、プレミアにわたってからは精彩を欠く事が多かったが、それでも彼を見ているとワクワクする感覚はあの日の平塚競技場から続いていたのだ。

ヒデは代表でもクラブチームでも活躍したが、彼の業績はそれだけでなく、一人のプロサッカー選手として日本という国にもサッカーがあるという事を世界にアピールした偉業は計り知れない。
世界のトップリーグでも日本人が活躍できるという事を身を持って証明し、世界のサッカー関係者の視線を日本に向けさせた。

もう彼がピッチの上でキョロキョロする姿や姿勢の良い走り方、決定的なパス、ミドルシュートを打つ姿はみる事ができない。
彼の後を継いで世界のトップクラスで活躍する選手は出てくるだろうか？それが心配でならない。

今後彼がどんな人生を歩むのか、それはまだわからない。
経営者としての道を歩むかもしれないし、どこかの国でコメンテーター的な事をするのかもしれない。
成功を心から願っているが、１ファンとしてはやはりさみしい気がする。
正直な事を言ってしまうともっと続けて欲しいし、33歳でのワールドカップも夢じゃないと思う。
もっとプレミアで活躍する姿が見たいし、見せる事が出来るはずだ。
それでも彼には「お疲れ様、ありがとう。」という言葉をかけるしかない。合掌。

ああ、もうなんか夜にこんな事書いてて泣きそうになってきた・・・orz
あんまりヒデ好きを公言していないけど、やっぱり好きなんですわ、ヒデ。
たしかに悪い面もあるけど、それを軽く凌駕する能力あると思うんですわ。
薄々感じてはいたけど、残念だ・・・・。

• 11:48 PM
• football
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